NOMENCLATURA

Atenco viene de atempa ó tempan del náhuatl “En la orilla del agua”
Tempayan, que quiere decir “En la rivera”.
En el jeroglífico (escudo municipal) el agua está representada por un avante o canal de agua, y tempa por una media luna que dice tentil: labio: “En la orilla  ó rivera del agua”. Está compuesto por atl: agua, tentl ó tem-pa: orilla., co: en.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Tomados de la 1ª  Monografía de los municipios del Estado de México elaborada en 1971 por mandato del entonces Gobernador Profr. Carlos Hank González.

Atenco estuvo inicialmente habitado por toltecas los cuales emigraron de Tula al ser destruída. Estados penetraron en la Cuenca de México; su gobernante Xólotl aproximadamente en el año 968 d.C. y en el siglo XII dicho personaje funda el territorio de Atenco.

De acuerdo a la información que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) difundió en 1996 el área del municipio es de gran importancia debido a los fósiles encontrados en:

1952 en Santa Isabel Iztapan se descubrió una osamenta de Mamut a 1.75 y 2.20 metros de profundidad en relación a la superficie que está 2 239.06 msnm. Los restos corresponden a un ejemplar clasificado como Mammutuhus Imperator Leidy. Junto a él se hallaron seis artefactos de piedra, tres de ellos manufacturados en obsidiana; que tiene una antigüedad  promedio de 7 mil años a.C.

En 1954 fue localizado cerca del primer hallazgo otro mamut. Aquí los restos óseos fueron ubicados de 1.80 metros a 2.25 metros de profundidad. Al igual que el anterior, también se trata de un Mammutuhus Imperator Leidy. Junto a estos se encontraron 3 artefactos líticos con una fecha de antigüedad aproximada de 6 mil y 4 mil años a.C.

En el mes de enero de 1989 en San Francisco Acuexcomac al estar cavando una fosa, el señor Marco Antonio García y familiares; descubrieron piezas de mamut así como de un camello.
De acuerdo a testimonios de habitantes de la cabecera municipal en este lugar se han localizado restos de mamuts; sin embargo, no se hallo información sobre ellos.
Erección Municipal: 8 de octubre de 1820.

PRINCIPALES HECHOS HISTÓRICOS

La construcción de la capilla del señor de Esquipulas en San Salvador Atenco durante la segunda mitad del siglo XVI, en 1571.

La iglesia del Divino Salvador fue edificada en el siglo XVII y remodelada en el siglo XVIII.

En 1706 se construyó, en San Francisco Acuexcomac la Hacienda “La Grande” cuya actividad se prolongó del siglo XVIII al XX. Siendo saqueada en 1914.

Se hace constar en documentos del Archivo General de la Nación que en el área existieron tres haciendas más. Sin que en la actualidad haya vestigios de ellas, fueron: Araujo, La Chica e Iztapan.