LA LENGUA NÁHUATL
Y SUS PARIENTES

Hace unos 4200 años se hablaba un idioma antiguo que fue separándose en varias lenguas, cada vez más distintas; conforme sus hablantes se extendieron durante siglos hacia el sur y el oriente.

EL NÁHUATL DE HOY

La distribución de hablantes de náhuatl en la época actual tiene su origen en el pasado prehispánico, cuando grupos de migrantes hablantes de esta lengua pero de distinta filiación étnica, llegaron a establecerse y fundar sus ciudades en distintos puntos del territorio nacional.

Antes de la conquista la lengua náhuatl se hablaba incluso como lengua franca.

Para el Posclásico tardío (1200 a 1521 d.C.) la expansión del náhuatl abarcaba el centro de México, considerado el prototipo mesoamericano que se extendía por el Valle de Toluca, Veracruz, Puebla y Guerrero. Posteriormente los nahuas se pueden agrupar en 4 grandes regiones: la Huasteca, la Occidental, la Central y la Oriental.

Actualmente, el Náhuatl es la lengua madre de más de 1'500,000 personas y hay muchas palabras que derivan del Náhuatl y que son usadas por los hablantes del Español en México, a continuación algunos ejemplos:

Algunos nombres en Náhuatl: Axayacatl, Citlali, Cuauhtémoc, Ehécatl, Huitzilihuitl, Ixtlixóchitl, Nezahualcóyotl, Nezahualpilli, Ocelotl, Popocatepetl, Quetzalli, Teotl, entre otros.

Por último, como es el caso de otras lenguas, el Náhuatl se desarrolló en varias versiones y a lo largo de su historia ha habido influencia entre unas y otras. Hoy en día casi cada comunidad de habla Náhuatl, tiene su propia forma de hablarlo, con diferencias por región en cuanto a pronunciación, vocabulario y gramática, que aunque numerosas, no son fácilmente perceptibles.

Ref. INAH 2008

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